PARIS (AFP) - Des légionelles ont été détectées la semaine dernière dans le bâtiment principal de la Cité des sciences et de l’Industrie, à Paris, entraînant la fermeture de toutes les sorties d’eau chaude, a-t-on appris samedi.

La direction de la Cité des sciences, confirmant une information du Parisien, a indiqué à l’AFP avoir été informée le vendredi 11 juillet, à la suite d’une analyse de routine dans quelques lavabos de la Cité, de la présence d’un taux important de légionelles dans un lavabo.

Le taux, selon Jean-Marie Sani, directeur général, était de 210.000 UFC (unités formant colonie), alors que le taux maximum admis est de 1.000.

Aussitôt prévenue, la Direction des affaires sanitaires et sociales (DDASS) de Paris a publié un avis sanitaire recommandant aux personnes immuno-déprimées ou fragiles (personnes souffrant d’affection respiratoire chronique, âgées, diabétiques ou fumeuses) de ne pas prendre de douches dans ce bâtiment.

La DDASS a rappelé que la légionellose s’attrapait par inhalation d’eau contaminée diffusée en aérosol -pas de risque quand on ingère de l’eau- et qu’il fallait “éviter de respirer d’éventuelles projections ou gouttelettes d’eau”.

L’Institut de veille sanitaire a également été prévenu, ainsi que le CHSCT (Comité d’hygiène, de sécurité et des conditions de travail), le médecin du travail et les deux ministères de tutelle (Culture et Recherche).

La Direction de la Cité a le jour même envoyé du chlore dans les canalisations et fermé toutes les sorties d’eau chaude, selon M. Sani. L’avis sanitaire a été ultérieurement distribué au personnel et affiché aux portes des douches, à la suite d’une réunion extraordinaire du CHSCT.

De nouveaux prélèvements, en plus grand nombre, ont été effectués jeudi. Les résultats devraient être connus d’ici une semaine environ. La direction devrait en outre faire mener une expertise de tout le circuit d’eau chaude du bâtiment.

“Les résultats seront donnés de façon transparente”, a assuré M. Sani.

Selon lui, une trentaine de personnes sont susceptibles de prendre des douches dans ce bâtiment : agents de sécurité incendie, personnel de ménage, concessionnaires de restauration et salariés qui travaillent à l’aquarium.

Déjà en janvier un taux élevé de légionelles avait été détecté dans un bâtiment de bureaux, où il n’y a, selon le directeur général, ni douche ni baignoire, et donc “pas d’installation à risque”. Le problème, qui concernait le ballon d’eau chaude, a été éradiqué par choc thermique, l’eau très chaude tuant les bactéries.

Naturellement présentes dans l’eau douce, les légionelles prolifèrent notamment dans les installations mal entretenues, selon le ministère de la Santé. Elles peuvent provoquer chez les personnes fragiles la légionellose, dont les symptômes sous la forme bénigne s’assimilent à ceux de la grippe.

Sous forme grave, c’est la “maladie du légionnaire”, qui se traduit par une infection pulmonaire sévère traitée par antibiotiques. Cette infection pulmonaire peut entraîner un décès dans 10% des cas.